เที่ยวติดหรูดั่งคุณชาย นั่งๆ นอนๆ บนรถไฟ The Golden Chariot ประเทศอินเดีย

พอนึกถึงการเที่ยวอินเดีย หลายๆ ท่านอาจคิดว่า งานฝุ่นต้องมา ความสกปรก ความลำบากเด็กเดินขอเงิน อาหารที่ใช้มือที่ไม่แน่ใจว่าสะอาดหรือเปล่า ในการคนแกงในหม้อ หรือคนฉี่ข้างทาง (บางคนจัดหนักข้างทางก็มี)

บทความนี้จะพาไปรู้จักกับการเที่ยวในอินเดียที่ฉีกออกไปอีกทางหนึ่ง นั่นคือการเที่ยวแบบหรูหรา ไฮโซ พบประสบการณ์ที่ยากจะลืมได้ลง ลบภาพมุมมองการเที่ยวในอินเดียแบบเดิมๆ ไปได้เลย นั่นคือนั่งๆ กินๆ นอนๆ แวะเที่ยว ไปกับขบวนรถไฟ The Golden Chariot

The Golden Chariot คือหนึ่งในขบวนรถไฟท่องเที่ยวแบบที่หรูที่สุดในโลก ของประเทศอินเดีย ซึ่งแนวคิดของรถไฟขบวนนี้ไม่ใช่แค่ยานพาหนะในระบบรางธรรมดา แต่ว่ากันว่ามันคือ พระราชวังที่เคลื่อนที่ได้! พาเหล่านักท่องเที่ยวสัมผัสกับความรุ่งเรืองของอาณาจักรในอินเดียใต้ ที่พาเราไปสำรวจท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและมรดกโลกที่สำคัญของประเทศนี้

ที่มาของชื่อ The Golden Chariot มีความหมายถึง “รถม้าศึกทองคำ” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ “อำนาจ ความรุ่งเรืองและเกียรติยศ” ในยุคอาณาจักรอินเดียโบราณ ดำเนินการโดย IRCTC (Indian Railway Catering and Tourism Corporation) บริษัทรัฐวิสาหกิจภายใต้กระทรวงรถไฟของอินเดีย กับรัฐกรณาฏกะ

เสน่ห์ที่ทำให้ The Golden Chariot ไม่เหมือนขบวนรถไฟไหนๆ คือภายนอกเป็นสีม่วง ตัดด้วยสีทองเป็นระยะ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและกษัตริย์ โดยการออกแบบภายในด้วยลวดลายแบบอินเดียดั้งเดิม ผสมผสานสุนทรียะด้วยความเป็นไม้ โทนทอง ผ้าไหมไว้ด้วยกันอย่างลงตัว บรรยากาศที่นี่เหมือนอยู่ในพระราชวังมากกว่านั่งรถไฟธรรมดา (ก็แหงล่ะสิ หรูหราขนาดนี้)

อีกทั้งยังมีห้องอาหาร 2 แห่ง ชื่อ Ruchi และ Nala ที่เสิร์ฟอาหารอินเดียท้องถิ่น (ที่สะอาดและคุณภาพดีมากๆ) รวมถึงอาหารนานาชาติ (สำหรับคนที่ไม่ถนัดและยอมศิโรราบแต่โดยดี) ซึ่งตัวผมเตรียมใจพร้อมรับกับความแตกต่างทางวัฒนธรรมนี้มาแล้ว จึงหม่ำหมดเกลี้ยงแทบทุกเมนูและทุกๆ มื้อ ทั้งอาหาร จิบชา ของหวาน ไม่แปลกใจที่ผมมักเป็นที่ต้องตาต้องใจของเหล่าบริกรในเสบียงและเลาจน์แห่งนี้

หากใครต้องการผ่อนคลาย สายดื่มอาจต้องไปเยือนโซนบาร์ ดื่มไปดูวิวไป แต่หากใครไม่ชอบดื่มเท่าไร รักสุขภาพ รถไฟขบวนนี้ก็มียิมให้คุณ

เรื่องความปลอดภัยอันนี้หายห่วง เนื่องจากประตูขึ้นลงได้ทางเดียว ถึงแม้รถไฟจะยาวแค่ไหน นอกนั้นประตูจะถูกล็อกทั้งหมด (จะเปิดเมื่อเอาของขึ้นลงเท่านั้น) และแน่นอนว่าประตูนั้นเต็มไปด้วยผู้ดูแลที่อยู่ตลอดเวลา

พูดถึงห้องพักส่วนตัว (Cabin) ห้องพักมีทั้งหมด 44 ห้อง แต่ละตู้จะถูกตั้งด้วยชื่อของราชวงศ์ และ อาณาจักรประวัติศาสตร์ที่สำคัญในอินเดีย

ตัวอย่างเช่น Vijayanagara อาณาจักรยิ่งใหญ่แห่งอินเดียใต้ โดยซากเมืองอยู่ที่ Hampi
Kadamba ที่เป็นชื่อราชวงศ์โบราณยุคต้นของกรณาฏกะ หรือ Chalukyaชื่อของราชวงศ์นักรบและนักปกครอง ผู้สร้างวัดหินจำนวนมาก

ซึ่งแต่ละตู้จะมีห้องนอน 4 ห้อง ภายในตกแต่งด้วยงานไม้ที่แกะสลักลวดวายดั้งเดิมอย่างปราณีต มีห้องน้ำในตัว เตียงนอนแบบคู่ เตียงเดี่ยว แล้วแต่จะได้ห้องไหน ซึ่งทั้งหมดนี้ตกแต่งแบบอินเดียดั้งเดิมเช่นกัน อีกทั้งห้องยังมีทีวี อินเตอร์เนต โคมไฟ ที่แขวนเสื้อผ้า เหมือนโรงแรมที่ถูกย่อส่วนให้มาอยู่ในตู้ๆหนึ่ง

โดยแต่ละตู้จะมีผู้ดูแล (Butler service) คอยยกกระเป๋าเดินทางขึ้นและลง เก็บห้อง ดูแลเราตลอด 24 ชั่วโมงและปลุกเราตอนเช้าตามเวลาที่เราแจ้ง ด้วยการเคาะประตูไม้ไปเรื่อยๆ จนกว่าเราจะตื่น!

และส่วนการนอนในห้อง ก็เสมือนรถไฟทั่วไป คือสั่นระบมไปทั่วร่างตลอดคืน หากใครชินชากับการเดินทางด้วยรถไฟอยู่แล้วคงปรับตัวได้ไม่ยาก

สำหรับเส้นทางของขบวนนี้จะวิ่งช่วง ตุลาคม – มีนาคม ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศค่อนข้างเย็น (แต่บางที่ก็ไม่ 55) เน้นไปที่อินเดียใต้ ซึ่งมีหลายแพ็คเกจ ราคาขึ้นอยู่กับสถานที่และประเภทห้อง ซึ่งครอบคลุมค่าเดินทางด้วยรถไฟที่เป็นที่พักในตัว อาหารทุกมื้อ การไกด์ท้องถิ่น ค่าเข้าชมสถานที่ ค่ารถบัส VIP รับส่ง ซึ่งแต่ละสถานที่ จะมีคนของรถไฟมาคอยดูแล อำนวยความสะดวกอยู่เสมอ

มีอยู่ตอนหนึ่ง ที่เหล่าลูกทัวร์พยายามจะช้อปปิ้งหาร้าน Himalaya (คนไทยชอบที่สุดด) คนของรถไฟก็อาสาพาไป เดินพาเจาะตลาด ออกถนนร่วมหลายกิโล จนเหงื่อท่วมเสื้อสูท 55 จนช่วยคุยกับคนขาย เรียกรถต่อรองกับแท็กซี่ท้องถื่น และก็กลับมาด้วยกัน นี่คือสิ่งหนึ่งที่ประทับใจในการเอาใจใส่ของเขามาก

ขอปิดจบด้วยความรู้สึกประทับใจของการบริการทีมงานบนรถไฟทุกคน ที่จะผูกพันที่สุด ก็คงหนีไม่พ้น เหล่าบริกรในห้องอาหาร และโซนบาร์ ที่เจอกันแล้วยิ้มมุมปาก บางคนกระดิกหนวดให้ หรือเวลาเราจะไปสถานที่ข้างนอกและกลับเข้ามาที่รถไฟ พวกเขาก็จะยืนเรียงรายมอบผ้าเช็ดมือมารอต้อนรับเราอย่างอบอุ่นเสมอ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แต่หลากหลายสิ่ง ทำให้นักท่องเที่ยวขาจรอย่างเราแอบสัมผัสได้ถึงคุณภาพของความเอาใจใส่ของทีมงานรถไฟขบวนนี้.